S-a speculat că acest cântec este de fapt despre o substanță ilegală, de atunci 'zahar brun' este un termen de argou recunoscut pentru un anumit tip de substanță ilicită. Cu toate acestea, este destul de clar că subiectul principal al acestei piese este relațiile intime interrasiale. Iar Mick Jagger, scriitorul și vocalistul piesei, abordează acest subiect atât din perspectiva istorică, cât și ca cineva căruia îi place să aibă relații romantice cu femeile negre.
De fapt, la scrierea sa, titlul original al acestei piese a fost de fapt „Negru [expletiv]”. Cu toate acestea, el nu se concentrează exclusiv pe subiectul bărbaților albi care au relații cu femeile negre, precum și el povestește povestea a unui „băiat de casă” sclav care are o aventură cu soția stăpânului sclav.
Se spune că „Brown Sugar” a fost inspirat de cel puțin una dintre cele două femei negre cu care Jagger a fost asociat romantic în acel moment, dintre care una este de fapt mama primului său copil. Femeile negre în cauză sunt: Marsha Hunt și Claudia Lennear.
Marsha este o cântăreață și actriță americană. În afară de cariera sa profesională de cântăreață și actriță, Marsha a câștigat recunoașterea națională pentru relația sa secretă romantică cu Mick Jagger între 1969 și 1970. Afacerea a condus în cele din urmă la Jagger să creeze un copil pe nume Karis cu Marsha.
În 1985, Marsha și-a lansat autobiografia intitulată Viața reală. În această carte, Marsha a susținut că piesa „Brown Sugar” a fost de fapt scrisă despre ea. În 2006, ea a publicat o altă carte intitulată Neînfrânt. În această carte, ea a declarat încă o dată categoric că a fost inspirația din spatele „Brown Sugar”.
Claudia Lennear este o cântăreață americană cunoscută în întreaga lume pentru că a lucrat ca vocalist pentru o multitudine de muzicieni celebri, printre care și Joe Cocker. Într-un interviu din 2014 cu Expresul zilnic , Lennear a dezvăluit că nu numai că s-a întâlnit cu Mick Jagger pentru o vreme, ci că „Brown Sugar” a fost inspirat de ea.
Spre deosebire de cazul lui Marsha Hunt, relația dintre Jagger și Claudia nu a dus la nașterea niciunui copil.
Acest clasic a evoluat remarcabil de bine pe topurile din diferite țări. De exemplu, a depășit Billboard Hot 100 în Statele Unite. A fost și numărul 1 în Olanda, Elveția și Canada. În Regatul Unit, a ajuns la numărul 2.
De-a lungul anilor, alți muzicieni au înregistrat un acoperi ediția acestei muzici. Printre acești cântăreți se numără: Jah Love, Slash, Ryan Adams (Feat. Beth Orton), Little Richard și Eagles of Death Metal.