În „Sweet Baby James”, James Taylor îi cântă un cântec de leagăn unui bebeluș pe nume James, în timp ce îi povestește despre realitățile de a fi crescut ca cowboy.
Cântărețul începe piesa povestind povestea unui cowboy singuratic al cărui singuri prieteni sunt animalele cu care lucrează. Viața acestui cowboy, așa cum se vede în versuri, se învârte doar în jurul muncii, al somnului, al gândirii la bere și la femei și apoi cântând o melodie blândă când este pe cale să adoarmă. Cântecul pe care îl cântă acest personaj este cântecul de leagăn menit pentru bebelușul James pentru a-l ajuta să adoarmă și el.
James a menționat despre Elvis Costello Spectacol Arată că a scris această piesă în timp ce se deplasa cu mașina în Carolina de Nord pentru a-și vedea nepotul nou-născut, care fusese numit James, după el.
În 2015, Taylor, într-un interviu cu Rolling Stone , a descris melodia ca fiind cea mai bună lucrare a sa. El a indicat că aranjamentul melodiei arată cât de importantă este muzica pentru el. Înainte de aceasta, el menționase că piesa avea un element de „auto-cântec de leagăn”, după ce oamenii au sugerat că a făcut melodia pentru el însuși.
Sweet Baby James poate fi definit ca un cântec de leagăn centrat în jurul vieții unui cowboy tânăr, surprinzând evenimentele și experiențele cotidiene ale cowboy-urilor.
Taylor a lansat acest clasic în 1970 ca piesa principală de pe albumul său purtând același nume ca piesa. Taylor a dedicat-o nepotului său, James, fiul fratelui său mai mare numit Alex.
Taylor a interpretat această melodie pe o serie de emisiuni iconice de televiziune, inclusiv „The Tonight Show” și „Saturday Night Live”.
De la lansarea acestui clasic în 1970, a fost acoperit de artiști renumiți precum Tom Rush și Highway 101.